Histórico de Especificações dos Computadores Apple

O Apple Computer original, conhecido retroativamente como Apple I ou Apple-1, foi projetado e montado à mão por Steve Wozniak. Steve Jobs, amigo de Wozniak, teve a ideia de vendê-lo como um produto totalmente montado para financiar sua criação. O Apple I foi o primeiro produto da Apple, demonstrado em julho de 1976 no Homebrew Computer Club, e começou a ser vendido no mesmo mês. Foi precificado a $666,66 porque Wozniak "gostava de dígitos repetidos" e porque representava um acréscimo de um terço sobre o preço de atacado de $500. Cerca de 200 unidades foram produzidas e vendidas, com 25 vendidas nos primeiros nove ou dez meses. Diferentemente de outros computadores amadores vendidos como kits, o Apple I era uma placa de circuito totalmente montada contendo cerca de 60+ chips. No entanto, para torná-lo um computador funcional, os usuários ainda precisavam adicionar uma carcaça, transformadores de energia, um interruptor de alimentação, um teclado ASCII e um monitor de vídeo composto. Uma placa opcional que fornecia uma interface de cassete para armazenamento estava disponível por $72. O Apple I incluía um exclusivo circuito de terminal de televisão. Todos os outros computadores de placa única normalmente usavam chaves basculantes e indicadores montados na frente (LEDs vermelhos) para saída e exigiam placas de expansão de hardware separadas para conectar-se a terminais de computador ou teletipos, o que tornava o Apple I uma máquina inovadora na época. O preço caiu para $475 em abril de 1977. Embora tenha sido removido das listas de preços, o Apple II começou a ser enviado no mesmo mês. O Apple I foi oficialmente descontinuado das listas de preços em setembro de 1977. Como Wozniak era a única pessoa que podia responder à maioria das perguntas de suporte ao cliente, a empresa ofereceu aos proprietários do Apple I descontos e trocas para convencê-los a devolver seus computadores.

Os primeiros computadores Apple II começaram a ser vendidos em 10 de junho de 1977, equipados com um microprocessador MOS Technology 6502 operando a 1 MHz, com 4 KB de RAM e uma interface de cassete de áudio para carregar programas e armazenar dados, com a linguagem de programação Integer BASIC integrada à ROM. O controlador de vídeo exibia 40 colunas por 24 linhas de texto monocromático em maiúsculas (correspondente aos caracteres ASCII 0x20 a 0x5F), adequado para exibição em um monitor de TV por meio de uma saída de vídeo composto NTSC ou em uma TV comum por meio de um modulador RF separado. Os preços de varejo originais eram de US$ 1.298 com 4 KB de RAM e US$ 2.638 com 48 KB de RAM. Para refletir os recursos de gráficos coloridos por célula de caracteres do computador, o logotipo da Apple na carcaça exibia faixas arco-íris, mantidas até o início de 1998. O design aberto de Wozniak e os múltiplos slots de expansão do Apple II permitiam uma variedade de dispositivos de terceiros, incluindo placas periféricas Apple II, como controladores seriais, controladores de vídeo, placas de memória, discos rígidos, componentes de rede e relógios de tempo real. Eventualmente, foram criadas placas aceleradoras Apple II para dobrar ou quadruplicar a velocidade dos computadores. Estima-se que cerca de 40.000 máquinas foram vendidas durante o período de produção.

O Apple II Plus foi lançado em junho de 1979, trazendo a linguagem de programação Applesoft BASIC na ROM. Este era um dialeto BASIC licenciado da Microsoft, anteriormente disponível como atualização, que suportava aritmética de ponto flutuante e tornou-se o dialeto BASIC padrão da série Apple II. Era enviado com 16 KB, 32 KB ou 48 KB de RAM principal, expansível para 64 KB com uma Language Card que podia ser instalada no slot 0. O microprocessador 6502 suportava no máximo 64 KB de espaço de endereçamento, e uma máquina com 48 KB de RAM atingia esse limite devido a 12 KB adicionais de memória somente leitura e 4 KB de endereçamento de I/O. Por esse motivo, a Language Card fazia a comutação de bancos sobre a ROM integrada da máquina, permitindo que o código carregado do disco para a memória extra fosse executado como se estivesse realmente na ROM. Assim, os usuários podiam carregar discos e alternar entre os dialetos Integer BASIC e Applesoft. Como o Apple II, o Apple II Plus não tinha capacidade de exibir letras minúsculas; todas as letras do teclado eram maiúsculas, sem tecla Caps Lock e sem letras minúsculas na fonte do modo texto.

O Apple III (frequentemente grafado como Apple ///) era um computador pessoal voltado para empresas, concebido para ser o sucessor da série Apple II, mas acabou sendo considerado um fracasso de mercado. Anunciado em 19 de maio de 1980 e lançado no final daquele ano, graves problemas de estabilidade exigiram um redesenho e o recall das primeiras 14.000 máquinas. O Apple III foi formalmente reintroduzido em 9 de novembro de 1981. Era considerado o sucessor empresarial do Apple II. Enquanto o Apple II havia inspirado produtos empresariais importantes como VisiCalc, Multiplan e Apple Writer, sua arquitetura de hardware, sistema operacional e ambiente de desenvolvedor limitavam sua aplicabilidade para os negócios. O Apple III veio enfrentar essas fraquezas. Segundo Steve Wozniak, VisiCalc e Disk II tornaram o Apple II popular, com 90% das vendas destinadas a empresas em vez de entusiastas, o que deixou aqueles projetos originais com falhas.

O Apple III Plus foi lançado em dezembro de 1983 pelo preço de US$ 2.995, trazendo melhorias na interface de vídeo, conectores de porta traseiros padronizados, 256 KB de RAM como padrão e um teclado redesenhado. Proprietários de modelos anteriores do Apple III podiam obter um "Apple III Plus Upgrade Kit", que incluía um teclado, uma carcaça, uma ROM codificadora de teclado e peças de substituição de logotipo. O novo design da placa lógica trazia menores requisitos de energia, trilhas mais largas e soquetes melhores para os chips.

O sucessor do Apple II Plus foi o Apple IIe de 1983, uma máquina de custo reduzido e ao mesmo tempo mais poderosa, que usava menos chips para diminuir a contagem de componentes e adicionar novos recursos, como a exibição de letras minúsculas na tela e 64 KB de RAM como padrão. A RAM do IIe era configurada como se fosse um Apple II Plus de 48 KB com uma Language Card; a máquina não tinha slot 0, mas sim um Auxiliary Slot, usado principalmente para placas de 80 colunas, na posição do slot 3 do II Plus. O Apple IIe foi o Apple II mais popular da Apple e o "cavalo de batalha" da linha, além de um dos computadores Apple mais duradouros já feitos — fabricado e vendido por quase 11 anos com apenas pequenas alterações.

O Apple IIe Enhanced era uma versão aprimorada do Apple IIe que utilizava quatro novos chips de substituição, conferindo-lhe parte dos recursos do Apple IIc de modelos posteriores, incluindo o processador 65C02 aprimorado, 128 KB de memória e o modo gráfico DHGR. Um IIe Enhanced com 128 KB de RAM podia ser considerado o requisito mínimo para executar a maioria dos softwares Apple II lançados a partir de cerca de 1988 em diante.

O Lisa foi o primeiro computador pessoal comercial a oferecer uma interface gráfica de usuário para usuários individuais. O Lisa era, em muitos aspectos, mais avançado que o Macintosh da época, com proteção de memória integrada, multitarefa cooperativa, um sistema operacional de propósito geral baseado em disco rígido, um protetor de tela integrado, uma calculadora avançada com fita de papel e RPN (suportando até 2 MB de RAM), slots de expansão, teclado numérico, esquemas de proteção contra corrupção de dados (como gerenciamento de blocos de reserva e nomes de arquivos não físicos que permitiam vários documentos com o mesmo nome) e uma tela de resolução mais alta. Muitos desses recursos só foram implementados na plataforma Macintosh anos depois. Por exemplo, a proteção de memória só voltou com o lançamento do Mac OS X em 2001.

O Lisa 2 foi lançado em janeiro de 1984, com preço entre US$ 3.495 e US$ 5.495. Era significativamente mais barato que o modelo original e abandonou os drives de disquete Twiggy em favor de um único drive de microdisquete Sony de 400 KB, oferecido com no mínimo 512 KB de RAM. O Lisa 2/5 incluía um disco rígido externo de 5 MB ou 10 MB. Em 1984, junto com o lançamento oficial do Macintosh, a Apple ofereceu a todos os proprietários do Lisa 1 uma atualização gratuita para o Lisa 2/5, trocando o par de drives Twiggy por um único drive de 3.5 polegadas e atualizando as ROMs de inicialização e de I/O. Além disso, um novo design de painel frontal no Lisa 2 acomodava o drive de disquete reconfigurado. Essa mudança fez do Lisa 2 o modelo no qual o novo logotipo arco-íris da Apple e as primeiras características da linguagem de design Snow White foram introduzidas. O Lisa 2/10 trazia um disco rígido interno de 10 MB (mas nenhuma porta paralela externa) e configurações padrão de 1 MB de RAM.

A Apple lançou o Apple IIc em abril de 1984, divulgando-o como um "Apple II portátil" por ser fácil de transportar; embora não tivesse monitor e bateria integrados como os notebooks modernos, o IIc chegava a trazer uma alça dobrável que servia de apoio para digitar. Foi o primeiro de três modelos Apple II na linguagem de design Snow White e o único a usar a cor creme esbranquiçada. O Apple IIc trazia um drive de disquete interno de 5.25 polegadas e 128 KB de RAM, controlador de disco integrado, vídeo composto (NTSC ou PAL), interfaces seriais (para modems e impressoras) e uma porta para joystick ou mouse. Diferentemente dos modelos Apple II anteriores, o IIc não tinha slots de expansão internos — esse foi o meio de alcançar seu tamanho compacto. Terceiros eventualmente encontraram maneiras de encaixar até 1 MB de memória extra e um relógio de tempo real na máquina, e revisões posteriores da placa-mãe ofereciam um slot de expansão que aceitava um cartão de memória Apple com até 1 MB de RAM. A porta de disco, originalmente destinada a um segundo drive de disquete de 5.25 polegadas, eventualmente passou a conectar drives de disco de 3.5 polegadas e (por meio de terceiros) até discos rígidos.

O Apple IIGS diferia significativamente das linhas Apple II existentes, trazendo um verdadeiro microprocessador de 16 bits 65C816 operando a 2.8 MHz com endereçamento de 24 bits, permitindo expansão até 8 MB de RAM. As primeiras máquinas usavam comutação de bancos para modos gráficos totalmente novos, com suporte a resoluções mais altas e a uma paleta de 4096 cores; no entanto, ficava limitado a apenas 4 cores por linha na resolução 640×200 (ou 16 cores em 320×200). O Apple IIGS evoluiu dos modelos Apple II anteriores para uma plataforma de computação de nova geração, mantendo compatibilidade retroativa quase total. O segredo da compatibilidade do Apple IIGS era um único chip chamado Mega II, contendo equivalentes funcionais dos computadores Apple II anteriores (sem os processadores). Isso, combinado com o impecável modo de emulação 6502 do processador 65C816, fornecia suporte completo a softwares mais antigos. O computador também continha um chip sintetizador de música por amostragem "wavetable" Ensoniq 5503 de 32 canais com 64 KB de RAM dedicada, portas periféricas integradas (comutáveis como um zumbidor), um dispositivo mouse, rede AppleTalk integrada e uma ROM Toolbox com suporte a uma interface gráfica de usuário derivada da Macintosh Toolbox. Ele podia executar os softwares Apple II de 8 bits existentes, mas também suportava softwares de 16 bits sob um novo sistema operacional (inicialmente ProDOS 16, depois GS/OS), que eventualmente incluía um Finder para gerenciar discos e abrir/fechar documentos à moda Macintosh. O sistema operacional de 16 bits alternava automaticamente para exibição de texto e rebaixava para o modo de 8 bits para executar softwares legados, enquanto fornecia uma interface gráfica consistente, semelhante à do Macintosh, para aplicativos nativos de 16 bits. Eventualmente, o IIGS ganhou a capacidade de ler e gravar discos do Macintosh e até de realizar multitarefa com softwares de terceiros. Os primeiros 50.000 computadores Apple IIGS traziam a assinatura "Woz" de Steve Wozniak serigrafada na frente, sendo conhecidos como "Woz Limited Edition".

O sucessor do Apple II Plus foi o Apple IIe de 1983, uma máquina de custo reduzido e ao mesmo tempo mais poderosa, que usava menos chips para diminuir a contagem de componentes e adicionar novos recursos, como a exibição de letras minúsculas na tela e 64 KB de RAM como padrão. A RAM do IIe era configurada como se fosse um Apple II Plus de 48 KB com uma Language Card; a máquina não tinha slot 0, mas sim um Auxiliary Slot, usado principalmente para placas de 80 colunas, na posição do slot 3 do II Plus. O Apple IIe foi o Apple II mais popular da Apple e o "cavalo de batalha" da linha, além de um dos computadores Apple mais duradouros já feitos — fabricado e vendido por quase 11 anos com apenas pequenas alterações. Durante esse período, foram introduzidas duas variações significativas: o Enhanced (quatro novos chips de substituição que lhe davam alguns recursos do posterior Apple IIc, incluindo um processador 65C02 aprimorado) e o Apple IIe Platinum (cor da carcaça modernizada para Platina, para combinar com outros produtos Apple da época, além de um teclado numérico integrado). Um IIe Enhanced com 128 KB de RAM era considerado o requisito mínimo para executar a maioria dos softwares Apple II a partir de cerca de 1988 em diante. Os modelos /e tinham 128 KB de memória no IIe padrão, o modo gráfico DHGR e a CPU 65C02.

O Apple IIc Plus foi o último modelo da série Apple II, lançado em 1988. Ele mantinha o mesmo tamanho e formato do IIc anterior, mas substituía o drive de disquete de 5.25 polegadas por um drive de 3.5 polegadas, movia a fonte de alimentação para dentro da carcaça e trazia um rápido processador 65C02 de 4 MHz, executando softwares Apple II de 8 bits mais rapidamente que o IIGS. Como o posterior Apple IIc original, o IIc Plus incluía um slot de expansão de memória para aceitar placas filhas com até 1 MB de RAM. O IIc Plus também adotou um novo layout de teclado, no padrão do IIe Platinum e do IIGS.